Arquitetura bioclimática

Neste artigo Oliver faz uma distinção interessante entre conforto climático, no sentido físico, e o “conforto emocional” ou “psicológico” que traços culturais presentes no espaço arquitetônico, na decoração, no vestuário ou nos objetos promovem, mesmo quando não são adequados ao clima. Esta distinção seria visível especialmente na arquitetura de povos que migraram de uma região para outra. Oliver afirma ainda que definir a arquitetura vernacular a partir de sua adequação climática ou acreditar que é totalmente condicionada pelo clima é um equívoco. Em muitas culturas, a arquitetura seria mais um resultado de tradições de longa duração e de injunções culturais, do que de uma busca estrita por conforto climático. O que não quereria dizer, contudo, que a arquitetura resultante desse processo seja inadequada ao clima, pois seria também produto das condições ambientais e climáticas. Para ilustrar essa tese, o autor fornece uma série de exemplos onde tradições e injunções culturais determinaram mais o espaço do que o clima e mostra também exemplos notáveis de adequação. Cita a arquitetura Ashanti, de Gana, como um dos exemplos de “inadequação”, no sentido de que esta arquitetura não seria, em si, adequada ao clima, embora seja adequada ao modo de viver desse povo. Lembra que os Ashanti são originários da savana e especula que seu modo de construir pode ter vindo desse ambiente, permanecendo na zona tropical e úmida como sobrevivência cultural. As construções desse povo são feitas de barro local compactado, formando grossas paredes, cobertas com palha ou com telhas metálicas corrugadas. A planta do assentamento (compound) é retangular, agrupando unidades em torno de um pátio, com entrada num canto. Não há ventilação cruzada, janelas nas paredes ou expedientes de drenagem no pátio. As células têm somente uma porta, fechada com um pano. Os interiores são fechados e sem ar durante o dia, mas ninguém se incomoda porque todas as atividades até o cair da noite, inclusive cozinhar, são feitas no pátio ou em áreas laterais cobertas, como as que abrigam as tecelãs. Nas aldeias lineares, as atividades são realizadas no espaço vazio entre as fileiras de construções. Conclui que as casas são assim porque o povo Ashanti só fica em espaços cobertos quando chove ou à noite e o conforto proporcionado pela habitação, portanto, não seria tão importante. Conclui também que é a adequação cultural mais do que a climática que responde pela longevidade de certas tradições arquitetônicas e isso explicaria porque os imigrantes preferem reproduzir sua arquitetura natal na terra adotada ao invés de criar outra adequada ao novo clima. Há mesmo casos em que a inadequação climática da arquitetura tradicional é flagrante e decorrente de atavismo cultural, como a dos Ashanti. Oliver conclui que as demandas que colocamos aos edifícios no interesse de nossos conceitos de conforto são pesadamente condicionadas pela natureza de nossa cultura. Em última análise, não seria uma questão de condições de conforto, mas de condicionamento do conforto. 

A obra é voltada para a arquitetura bioclimática, com forte abordagem técnica. No entanto, em uma parte, se vale de exemplos e análises da arquitetura vernacular não-ocidental para demonstrar seus pontos, com fartura de fotos e imagens descritivas e analíticas. Aborda, em uma seção, as moradias troglodíticas dos povos berberes da Tunísia e, de um modo geral, da Bacia Mediterrânea. Apesar dessa forma de habitar responder a outras variáveis, como problemas de segurança, hábitos e mesmo limitações técnicas, apresenta-se com extrema eficiência térmica e adaptação ao meio, em especial os climas frios e de zonas semi-áridas. Observa-se que a massa natural de rochas não apenas protege contra ventos violentos, como garante, por sua inércia térmica, a estocagem de calor de uma estação a outra ou do verão ao inverno. Registram-se, ainda, as divisões funcionais internas de tais moradias e como estas se relacionam com seu desempenho térmico ao longo do ano. Outro exemplo é a arquitetura troglodítica dos Índios Pueblo, em Chaco Canyon e Mesa Verde, nos EUA. Apesar das suas funções mágicas, também possuem eficiente resposta ao meio, com proteção contra o vento e estocagem térmica, captando o sol matinal durante os invernos. A outra vertente arquitetônica explorada é a islâmica, na Tunísia e no Iêmen do Norte. Avalia-se que esta arquitetura possui vantagens bioclimáticas por uma série de fatores: a forma da moradia, a natureza das paredes, a organização interior, as aberturas e os sistemas de ventilação e umectação. A forma da moradia seria eficiente em termos bioclimáticos por apresentar o máximo de volume com o mínimo de superfície, como nas casas de meia-altura no tecido urbano labiríntico das casbahs que, ademais, protegem o assentamento dos ventos quentes continentais e abrem-se para os ventos frescos oceânicos. No que toca à natureza das paredes, a adequação bioclimática se daria pelo seu material, espessura e revestimento, como aquele à base de cal de propriedades reflexivas. Quanto à organização interior, o pátio central seria o espaço responsável pelo conforto, pois funciona como um poço de luz e, ao mesmo tempo, como regulador térmico por meio da vegetação existente, que produz efeitos de evapotranspiração, sombra, retenção de ar fresco e absorção do calor intenso das paredes internas. Ainda neste quesito, a “transparência interna” dos cômodos, que permite que as atividades se desloquem ao longo do dia e ao longo do ano para os lugares com performance mais adequada para a situação, seria, sobretudo, um aspecto importante a favorecer a adequação bioclimática. As aberturas, por sua vez, são também responsáveis por este bom desempenho por meio da atenção aos vários sistemas de controle e filtragem do sol e dos ventos fortes. Os sistemas de ventilação e umectação, complementares às aberturas, por fim, possuem dispositivos que permitem o fluxo horizontal e vertical de ar, e seu resfriamento do por meio da evaporação da água em jarros, tanques, fontes, vertedouros e silsabils (planos inclinados sobre a qual se verte água). O último exemplo trabalhado é o das casas de Queyras, nos Altos Alpes, constituídas por uma base de pedra e toras de madeira, que também permitem o uso distinto dos espaços nas estações e a captação de energia solar.