Conserving the vernacular in developing countries

O foco deste texto é a arquitetura vernacular enquanto patrimônio e as possibilidades de sua preservação e conservação. Oliver observa que a noção ocidental de conservação não funciona junto aos produtores dessa arquitetura e que ocorre somente durante a vida útil das edificações, não se hesitando em substituí-las quando já não cumprem o seu papel. Muitos assentamentos sobreviveram por acidente, em decorrência do clima e do isolamento, sendo preservados por outros contextos culturais. Dedica parte do texto a considerações sobre a natureza social e cultural do processo de preservação e sobre as disputas de valor que envolve, assinalando que se dirige mais ao chamado patrimônio edificado consagrado do que à arquitetura vernacular. Esta ainda carece do reconhecimento dos seus méritos artísticos e arquitetônicos e sua patrimonialização ocorre, em geral, por vínculos com alguma figura histórica ou devido a alguma característica marcante. A Lista do Patrimônio Mundial refletiria essa atitude de proteção de “grandes monumentos”. Na África, por exemplo, vários palácios e edifícios monumentais estão protegidos, embora a monumentalidade não seja uma característica da arquitetura africana. Oliver ressalta que muitas sociedades não expressam as diferenças simbólicas e de valor que atribuem às edificações por meio de sua aparência e, para muitas, a conservação desses edifícios não importa e sim os ritos e práticas que abrigam. Haveria, portanto, um conflito de valores quanto à interrupção do processo gradual de declínio de uma edificação, o que seria especialmente válido para as culturas que constroem abrigos temporários ou os modificam conforme a estação. Para ele, a grande ameaça ao vernacular do “terceiro mundo” seria uma noção de desenvolvimento que implica a adoção de valores exógenos e ocidentais e desqualifica sistemas construtivos tradicionais como signo de pobreza. Além disso, o processo de especulação imobiliária nas cidades que destrói o tecido antigo em função da valorização do solo. Como possibilidades para a preservação de edificações vernaculares cita a remoção de edifícios, sua reconstrução ou a construção de novos em museus a céu aberto, a partir de reconstruções acuradas e íntegras, com uso de técnicas e dimensões corretas e sem condições melhoradas e higienizadas que não correspondem ao que ocorre na vida real dos povos que representam. Mas entende que a continuidade desse tipo de arquitetura estaria mesmo na preservação das tecnologias e métodos de construção e das habilidades que demandam. Oliver reconhece que o vernacular coloca problemas sérios à preservação, mas acha que o reconhecimento e respeito pelos modos de vida de grupos sociais, a sensibilidade para com sua cultura e medidas menos draconianas de relocação poderiam ajudar a restaurar sua autoconfiança e orgulho perdido. Reconhece também que a preservação é melhor quando emerge do próprio grupo e não de fora e que a preservação tende a congelar as coisas ao invés de sustentar sua vida, podendo mesmo ir contra os interesses da comunidade envolvida em nome do turismo. Por fim, afirma que valores culturais e envolvimento da comunidade determinariam a qualidade e a relevância da preservação do vernacular.