terreiro

Do livro, a seção I e suas subções - 1) Fisionomia geral da casa de candomblé, 2) A casa como habitação – a luz e a água, 3) Estudo das condições de habitação no Engenho Velho – lidam com os aspectos físicos do terreiro de candomblé e seu entorno. O lugar onde se realizam as festas é chamado de candomblé e de “terreiro” e “roça”, e ainda “aldeia”, nos cultos com influência ameríndia. Os terreiros de Salvador situam-se nos subúrbios mais afastados, no meio do mato. Alguns estão à beira da linha de bonde, ainda que no mato, enquanto os mais novos estão em casas quaisquer. As casas de candomblé são iguais às casas pobres: de pau a pique, caiadas às vezes e, em geral, sobre chão de barro batido, onde as mulheres deveriam dançar descalças. As paredes não vão até o teto e delas parte a estrutura que sustenta a cobertura, quase sempre de palha e, vez por outra, de telha-vã ou zinco. O interior possui longos corredores distribuindo para pequenos quartos e salas para usos diversos. No perímetro da casa, janelas e portas estreitas, pouco altas, de acabamento tosco. O lugar das festas é o barracão: nos edifícios quaisquer estavam ao fundo, cobertos de palmas verdes ou na sala de visitas; naqueles construídos para esse fim, eram parte do corpo da casa ou uma construção independente de forma retangular. Acima da porta, um chifre de boi, arco ou quartinha de barro votiva, em homenagem à divindade protetora da casa, e talvez uma cruz de madeira. Nas paredes internas, pinturas primitivas e, no fundo do recinto, cadeiras de braços, poltronas e sofás para visitas importantes. A um lado, separado por cerca de madeira, o lugar dos atabaques e, do outro, um altar católico, com santos importantes à gente da casa. Junto às paredes estão bancos de madeira para os assistentes, divididos por sexo e categoria. No centro dançam as mulheres nas festas. Quando a casa está numa roça, há estabelecimentos menores ao seu redor: casinholas de um ou dois compartimentos e árvores sagradas onde estão os assentos de alguns orixás, distribuídos segundo características próprias, enumeradas pelo autor. Para construir um barracão e seus alicerces se procede a rituais. Velhas e meninos moram na casa, enquanto pessoas em processo de iniciação são hóspedes temporários. As filhas de santo e ogãs têm pequenas casas nas vizinhanças. A casa é uma habitação precária. Das paredes, de pau a pique, cai o barro ou estala o reboco. Os quartos são pequenos, quentes no verão e úmidos no inverno. O piso se enlameia com as chuvas e há limo nas paredes externas e fuligem nas internas, sem reboco, com exceção da sala de festas. As janelas são frágeis e as portas, rústicas. A luz natural é insuficiente, usando-se candeeiros a querosene ou carbureto, cuja fumaça suja as paredes e contamina o ar. Se há luz elétrica, está apenas nos lugares mais importantes: no barracão, na sala de estar e talvez no quarto dos orixás. A água vem de cisternas, fontes ou riachos próximos, trazida pelas mulheres em latas de querosene à cabeça, e é onde elas fazem o serviço de lavadeiras. A água tem pouca importância na vida civil. O banho de asseio é sumário, ainda que presente na vida religiosa. Não há vasos sanitários, exceto alguns urinóis. As mulheres fazem as necessidades no mato. Segue-se uma descrição mais detalhada do terreiro do Engenho Velho da Federação, com plantas esquemáticas.